Горд Петра – столица Набатейского царства является одним из красивейших и хорошо сохранившихся древних городов мира. Уникален тем, что все его сооружения вырублены в скалах, а в переводе с греческого Петра означает скала или камень. Город расположен в Иордании в 262 километрах к югу от Аммана в долине Вади Муса на высоте более 900 м. над уровнем моря и 660 м. над окружающей местностью в узком каньоне Сик.

Древний город до сих пор является собственностью бедуинов, которые занимаются на территории музея изготовлением и продажей сувениров, а так же предлагают совершить поездку на лошадях или верблюдах. Удивительно само местоположение Петры, а именно горы, которые в зависимости от времени суток меняют свой цвет от темно-красного, до розового и даже оранжевого.

Набатеи, построившие город, с терпением высекали дома, склепы и храмы из каменных глыб. Петра уютно расположилась среди красных песчаников, которые отлично подходят для строительства, и к первому веку нашей эры в сердце пустыни вырос монументальный город. Попасть Петру можно через ущелье Сик, которое, по легенде, образовалось от удара посоха Моисея. Посох был кривой, а потому дорога, идущая через ущелье, извивается под сводами стометровых скал, закрывающих небо. Дорога украшена остатками от древней мостовой и наскальными барельефами, а по краям, словно перила, извивается водопроводный желоб, доставлявший воду в Петру.

Уже в самом низу ущелья две скалы, словно огромные ворота, раскрываются, открывая самый красивый и массивный дворец – эль-Хазне (Казна). Это одно из наиболее хорошо сохранившихся сооружений первого века. Величественный памятник древности вырублен в цельной скале и имеет высоту 42 метра. Здание венчает огромная урна из камня, в которой хранилось золото и драгоценные камни,- отсюда и происходит название дворца.

Обогнув скалу и дворец эль-Хазне, попадаете в окружение сотен высеченных в скалах построек, храмов, гробниц, маленьких и крупных жилых построек, усыпальниц и праздничных залов, длинных лестниц, арок и мощеных улиц. А чуть ниже, можно увидеть огромный, вырубленный из камня римский амфитеатр, вмещавший когда-то более 4 тысяч зрителей.

Территория Петры занимает большую площадь. От центра, где хорошо сохранились руины многочисленных зданий, уже не скальных, а выстроенных традиционным способом, из камня, она простирается на несколько километров. Большая часть сохранившихся в Петре зданий – культовые: храмы, гробницы, алтари. То, что строится на века. Дома жителей располагались в дальнем от ущелья конце долины, и от них практически ничего не осталось.

Главная улица, протянувшаяся с востока на запад через весь город, была проложена во времена римского владычества. По обеим её сторонам тянется величественная колоннада. Западный конец улицы упирался в большой храм, а восточный заканчивался трёхпролетной триумфальной аркой.

Эд-Дейр, вырубленный в скале на вершине утёса монастырь – огромное здание шириной около 50 м и высотой более 45 м. Судя по вырезанным на стенах крестам, храм какое-то время служил христианской церковью. Под монастырём, обнаружена усыпальница одного из набатейских царей.

Высоко в горах над городом есть священное место поклонения богам, откуда открывается потрясающая панорама Петры – амфитеатр, византийская церковь и усыпальницы царей, римские колоннады, мавзолей Аарона, и главный храм набатейцев – Казр аль-Бинт.

С помощью терракотовых труб архитекторы Петры создали сложную систему водоснабжения и несмотря на засушливый климат, жители города никогда не нуждались в воде. По всему городу было расположено около 200 резервуаров, собиравших и хранивших дождевую воду. Помимо связи резервуаров, терракотовые трубы собирали воду изо всех источников в радиусе 25 километров!

Ранее Петра располагалась на перекрёстке двух важнейших торговых путей: один соединял Красное море с Дамаском, другой – Персидский залив с Газой у побережья Средиземного моря. Отправлявшимся от Персидского залива караванам, навьюченным драгоценными пряностями, неделями приходилось мужественно переносить суровые условия Аравийской пустыни, пока они не достигали прохлады узкого каньона Сик, ведущего в долгожданную Петру. Там путешественники находили пищу, кров и прохладную живительную воду. Сотни лет торговля приносила Петре большое богатство. Но когда римляне открыли морские пути на Восток, сухопутная торговля пряностями сошла на нет и Петра постепенно опустела, затерявшись в песках.

В современной истории Петра впервые была обнаружена в 1812 году швейцарским востоковедом Буркхардом, который обманным путем уговорил кочевников провести его к таинственному городу, запрятанному в пустыне Вади Муса. С тех пор это удивительное и непознанное место привлекает историков, археологов и туристов. Древний город Петра включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.