Мачу Пикчу – древний город племени инки находится на территории современного Перу. Расположенный среди неприступных утесов и отрогов город Мачу Пикчу представляет собой настоящий археологический комплекс, занимающий более 30 000 гектаров! Окруженный волшебной тишиной, на крутой горе, омываемой рекой Урубамба , он также считается мистическим местом, создающим положительную жизненную энергию. Наиболее знаменитая его часть, Старая гора – изобилует археологическими памятниками!

Мачу Пикчу находится на высоте 2400 метров над уровнем моря. Название города происходит из кечуа и в переводе обозначает «старая вершина горы»,также Мачу Пикчу часто называют «город в небесах» или «город среди облаков», иногда называют «потерянным городом инков».

Город Мачу Пикчу в Перу был разделен на три сектора. В одном располагались королевская резиденция, дома знати и храмы. Большая Священная площадь отделяла этот район от квартала простых обывателей, мастерских, лавок и кладбища, устроенного в Погребальной скале. Ниже, в южной части города, были дома крестьян с кладовыми и загонами для скота. Двускатные крыши своего жилья инки покрывали соломой, которую стелили на деревянные балки, а их крепили к каменным опорам с помощью лиан.

На юге и на западе Мачу Пикчу были устроены ступенчатые сельскохозяйственные террасы, защищенные стенами из грубо обработанных камней. Они назывались «анденес» – отсюда и пошло название горного массива Анд. Такое расположение угодий облегчало искусственное орошение и предотвращало подмыв почвы. Анденес наполняли плодородной землей, привозимой из долины Урубамбы. Здесь выращивали маис, картофель, целебные травы и цветы.

Более всего инкский город знаменит своими необычными храмами. Святая святых Мачу Пикчу — самая высокая точка города, Интиуатан, — «место, которому благоволит солнце». Сердцем его является ритуальный камень, напоминающий солнечные часы. С его помощью жрецы определяли время суток, высчитывали месяцы и годы. Камень-алтарь играл особую роль в церемонии символического привязывания солнца, которую исполняли для того, чтобы светило вернулось в Мачу Пикчу на следующий год. Задобрить божество могли всевозможные жертвоприношения – вероятно, это были не только животные, но и дети.

Весьма необычен храм Кондора, названный так благодаря камню, который повторяет очертания птичьей головы и клюва. Позади него высятся две скалы, символизирующие крылья. Должно быть, камень тоже служил алтарем, ведь «клюв» окаймлен желобом, в который, скорее всего, должна была стекать кровь жертв. На его поверхности в день летнего солнцестояния на восходе всегда появляется полоса света. Возможно, этот храм был связан с культом кондора, который являлся для инков олицетворением свободы, воздуха.

Бесспорный шедевр архитектуры Мачу Пикчу – храм Солнца. Возведенный на скалах, он чем-то напоминает гнездо кондора. Отсюда жрецы могли вести астрономические наблюдения, например, определять точное положение солнца, что было важно для проведения мистических ритуалов. Полукруглая стена храма скрывает огромный гранитный постамент с множеством выбоин, похожий на алтарь и наверняка служивший жертвенником. На его поверхности в день летнего солнцестояния на восходе всегда появляется полоса света.

У подножия скалы, на которой воздвигнут храм Солнца, располагается вход в пещеру, служившую, вероятно, усыпальницей для мумии некой знатной персоны. Инки верили, что душа человека оставалась связанной с телом до тех пор, пока оно было не тронуто тлением. Поэтому умершие из числа знати и духовенства подвергались мумификации.

Новые загадки принесли и раскопки так называемого Зала ступок. В его центре расположены камни с выдолбленными в них лунками, в определенное время наполняемыми водой. Благодаря особому расположению окон и фокусированию солнечных лучей такой зал мог служить для астрономических изысканий, например важных расчетов сроков сельскохозяйственных работ. Не исключено также, что эти лунки использовались жрицами для изготовления красок из толченых растений и минералов для росписей тканей и сосудов.

Храм трех окон имеет три окна, имеющие форму трапеции, выходящие на восток, по бокам «слепые окна» таких же размеров, которые могли служить нишами. Если верить местной исторической хронике, первый правитель инков приказал построить храм на том месте, где он родился, причем в нем должно было быть три окна, символизирующих собой пещеры, «дом его предков по отцовской линии, от которых он ведет свое происхождение».

Город Мачу Пикчу в Перу открыл американский натуралист Хайрем Бингхемв 1911 году. Есть несколько версий о том, что все-таки представлял собой «потерянный город инков» – крепость или чертог Инки, культовый храм или женский монастырь . По одной версии город Мачу Пикчу – это руины военной крепости, построенной какими-то племенами вновь до прихода в эти районы народа кечуа, который составил основу населения империи инков. По другой версии это было последнее пристанище императора инков Манко Инки, его двора и еще приблизительно полутора тысяч человек, не желая покоряться колонизаторам. Наконец, самая распространенная версия призывает признать Мачу Пикчу святилищем, специально избранным ради того, чтобы укрыть «дочерей Солнца».

Многие перуанцы и сегодня относятся к Мачу Пикчу с благоговением. Неслучайно Алехандро Толедо, первый президент-индеец в Латинской Америке, выбрал местом для церемонии инаугурации именно древний город. Историческое сокровище Мачу Пикчу в 1983году было объявлено ЮНЕСКО Достоянием культурного и природного наследия человечества, а в 2007 году древний город удостоен звания Нового чуда света. В день город Мачу Пикчу посещают около 2000 туристов!